¿Cómo proteger la Tierra de los asteroides (Apophis y otros)?

Pocos científicos tienen los conocimientos y el buen humor de Phil Plait. Así lo podrás comprobar en esta interesantísima conferencia acerca de las nuevas investigaciones para proteger la Tierra de los posibles impactos de asteroides. En la lista de amenazas se incluye, claro está, el más famoso de todos, el Apophis, muy querido y venerado por los fanáticos apocalípticos. De la mano de Plait aprenderás, en suma, la profunda diferencia que existe entre nosotros y los… dinosaurios.

La Conformidad Social

No cabe ninguna duda de que el nuestro, como tantas veces hemos señalado, es un cerebro social. Tampoco es objeto de discusión las enormes ventajas que de ello se han derivado en los procesos selectivos de nuestra evolución biológica y cultural. Sin embargo, al mismo tiempo deberíamos ser muy conscientes de los peligros que entraña este ingrediente básico de nuestra naturaleza. Observa, como un pequeño botón de muestra, estos dos videos que se basan en los experimentos sobre la conformidad social diseñados por Solomon Asch.

El Guernica de Picasso en 3D

¿Y si pudiéramos mirar dentro de un cuadro, paseando entre sus pinceladas, como si de un escenario mudo se tratara? Algo así podrás experimentar en este montaje del Guernica de Picasso. La música de Falla se convierte en la compañera ideal de nuestro viaje.

El cuento de la Tortuga Gigante

Las Islas Galápagos esconden innumerables “cuentos” que ilustran la Teoría de la Evolución. Así lo pudo comprobar un joven y asombrado Charles Darwin cuando las visitó por primera vez. Y así nos lo narra ahora Richard Dawkins con la claridad que le caracteriza. El conocimiento más detallado de las tortugas gigantes de las Galápagos nos ayuda a entender mejor los mecanismos que han hecho posible la fascinante diversidad del árbol de la vida.

Séneca y la ira

¿Cómo afrontar la ira y la frustración? ¿Cómo manejar los reveses de la diosa Fortuna? Séneca, el más famoso representante del Estoicismo, dedicó la mayor parte de sus reflexiones filosóficas a responder éstas y otras preguntas semejantes. Por eso, Alain de Botton quiere mostrarnos sus enseñanzas, porque cree que están plenamente vigentes en un mundo tan vertiginoso y desquiciado como el nuestro. Aquí tienes, de nuevo, otro capítulo de la serie Filosofía: una guía para la felicidad. Como verás, no tiene desperdicio.

La historia de Howard Engel

Entre los casos tratados por Oliver Sacks, la historia de Howard Engel destaca tanto por su singularidad como por su final feliz. De un lado, tenemos a un apasionado lector que pierde la capacidad de leer tras sufrir una pequeña y muy localizada hemorragia cerebral. De otro, vemos cómo su férrea voluntad le impulsa a buscar formas alternativas para seguir disfrutando de su querida afición. Además, hay una nota añadida que no podemos dejar de comentar: Howard Engel es un aclamado escritor de novelas policíacas. Pues bien, en este video queda recogida tan curiosa historia y sus protagonistas.

La prosopagnosia de Oliver Sacks

Ya hemos hablado en numerosas ocasiones de Oliver Sacks, un neurólogo atípico: riguroso en su trabajo científico, humano y cariñoso en el trato a sus pacientes, escritor de gran talento a la hora de comunicar sus investigaciones. En esta entrevista podemos acercarnos a su ámbito más personal, cuando confiesa sus problemas de percepción visual, pues él mismo padece de prosopagnosia; es decir, un tipo especial de agnosia que, como sabes, impide el reconocimiento de los rostros de otros seres humanos.

¿Por qué desaparecieron los dinosaurios?

Así reza el título de un cortometraje atrevido, original, poético, que nos plantea una inquietante reflexión sobre la naturaleza humana. Dura escasamente tres minutos, pero el debate en clase seguramente será mucho más largo y polémico. Gracias Ana por esta ingeniosa e inesperada aportación.

Epicuro y la Felicidad

A pesar de los muchos escritos de Epicuro que se perdieron en los primeros siglos de la era cristiana, todavía conservamos lo suficiente para establecer las líneas maestras de su filosofía. En ella encontramos, desde posiciones materialistas y sensualistas, una reflexión honesta, sencilla, acerca de la felicidad, que ha servido de inspiración a personas de diversas épocas y lugares. Alain de Botton nos muestra en este documental cómo esas reflexiones pueden ser útiles al hombre contemporáneo, atrapado en muchas ocasiones en una absurda sociedad de consumo.

Chaser, un perra muy lista

¿Cuál es el límite de la inteligencia animal? La historia de Chaser es sorprendente y desafía todos los cánones establecidos. El físico Neil deGrasse Tysson, sin disimular lo más mínimo su asombro, nos presenta a esta perra en acción. A continuación, reflexiona sobre las peculiaridades del aprendizaje en animales domésticos, siempre dispuestos a agradar a los seres humanos. El video, como verás, es de lo más curioso y divertido.

Midiendo el Universo

¿A qué distancia está la Luna de la Tierra? Parece una pregunta sencilla, pero los entrevistados por este atrevido investigador no lo tienen muy claro, especialmente si tienen que expresarse mediante un sencillo experimento. Y es que estamos un poco despistados sobre las distancias en que puede medirse nuestro Universo. ¿Cuál sería tu respuesta?

Darwin y el caso de la Biston Betularia

El misterio de la Biston Betularia (mariposa o polilla del abedul) investigado, a finales del siglo XIX, por James Tutt, posee numerosos puntos de interés. Por un lado, resulta una prueba clara, verificable en un período temporal relativamente breve, de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin. Por otro, simboliza los dramáticos efectos que las acciones del ser humano pueden causar al medio ambiente.

En este fragmento del documental de la BBC “La peligrosa idea de Darwin” puedes observar ambas ideas expuestas de forma magnífica.

Y si la conciencia pudiera ser trasplantada...

Después de dialogar en clase acerca de la identidad, de la personalidad, a través de experimentos mentales de ciencia-ficción que incluyen la posibilidad del trasplante de nuestro cerebro, nos hemos encontrado con estas inquietantes reflexiones que plantean, cómo no, nuevos interrogantes, nuevos desafíos, sobre el futuro de la humanidad. Muchos temas quedan señalados: identidad personal, inmortalidad, formas de vida más allá del cuerpo… Escucha, escucha lo que dice el siempre sorprendente Michio Kaku.

50 años de Amnistía Internacional

El 28 de mayo pasado Amnistía Internacional cumplió 50 años de activismo pacífico en defensa de los Derechos Humanos. Todo comenzó con un artículo publicado por Peter Benenson en el que llamaba la atención sobre los prisioneros de conciencia que sufrían olvidados en las cárceles de medio mundo. A partir de ese momento, las armas de Amnistía han sido la investigación imparcial, la denuncia pública y la exigencia de responsabilidades. Además, Amnistía ofrece acciones de apoyo y solidaridad a todos aquellos que padecen la violación de sus derechos fundamentales. Una frase de Benenson resume el espíritu de la organización y la clave para entender su ya famoso logotipo: “Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”.

Aquí puedes ver el pequeño videoclip conmemorativo del 50 aniversario de la fundación de Amnistía Internacional.

El Mito de la Caverna (bis)

Hay muchas cavernas en las que se escenifica el relato que Platón nos legó y que hemos recogido en la última entrada. Observa este discurso ácido, feroz, pronunciado desde un plató de televisión y dirigido al público teleadicto. A ti te corresponde establecer las conexiones filosóficas pertinentes entre esta arenga apasionada y el significado más auténtico de la propuesta platónica. Hay más cavernas que descubrir…, ¿verdad?

El Mito de la Caverna

Es uno de los relatos más famosos de la historia de la filosofía occidental. Con él, Platón quiso plasmar la distancia que separa el conocimiento superficial, subjetivo, engañoso -que nos atrapa cuando no somos cuidadosos y audaces-, del verdadero conocimiento que nace de la reflexión, aquél al que accede la mirada pura de la razón. Su capacidad significativa no se ha agotado con el tiempo, lejos de ello ha sido revitalizada en películas como Matrix, El show de Truman y muchas otras. He aquí una curiosa recreación para vuestro deleite.

Sócrates y la autoconfianza

Sócrates fue el primer pensador elegido por Alain de Botton para su serie de documentales sobre los grandes filósofos de la historia y sus principales enseñanzas: Filosofía: una guía para la felicidad. Era lógico, pues Sócrates encarnó como nadie la vivencia práctica de la reflexión filosófica: el pensamiento vivo, crítico, insobornable, hecho realidad en el marco de la vida diaria, personal y colectiva. Aquí puedes encontrar un retrato de lo mucho que todavía podemos aprender del viejo filósofo ateniense, el maestro de Platón.

Fantasmas

No, no vamos a hablar de almas condenadas a vagar entre el mundo de los vivos y los muertos, sino de otro tipo de fantasmas, los que estudian los neurólogos. Nos referimos, claro está, a esas vivencias tan inquietantes que experimentan algunas personas cuando perciben intensas sensaciones en su mente, en su cerebro, de partes de su cuerpo que ya no existen, que han sido amputadas… Descartes, gracias a sus aventuras en los campos de batalla, pudo conocer a soldados que narraban estas sorprendentes experiencias y quedó profundamente impresionado por ellas. La paradoja que supone el hecho de sentir algo que ya no existe no hizo sino aumentar su ya profunda desconfianza en los órganos sensoriales. Hoy, la investigación acerca de los miembros fantasma sirve a un mejor conocimiento del cerebro humano.

Evelyn Glennie y el arte de escuchar

He aquí una insólita conferencia. Evelyn Gennie, la más genial percusionista de nuestro tiempo, nos narra su experiencia en el aprendizaje de la música, en el descubrimiento de nuestra profunda relación con el sonido, en la forma en que debemos abrir nuestro cuerpo y nuestra mente a una relación estética con la realidad... (por si no lo sabes, esta artista sufre una sordera profunda desde los 12 años). Dale una oportunidad, creemos que te impresionará.

Que no te engañen con... Falacias

Ya fueron conocidas y utilizadas por los grandes oradores de la Atenas clásica. Siempre han gozado de buena salud y, en nuestros días, pueden ser encontradas en las palabras, en los mensajes, de políticos, economistas, periodistas, publicistas… Parecen argumentos, tienen la apariencia de razonamientos bien fundados, pero son simples trucos del lenguaje, engaños, trampas donde los más incautos, los más ignorantes, caen con facilidad. No estaría de más que prestaras atención a estos videos en los que se pasa revista a las más famosas Falacias. No te dejes engañar…

Historia de una foto (un punto azul y pálido)

¿Recuerdas la famosa foto del planeta Tierra bautizada por Sagan como “un punto azul y pálido”? En este mismo blog puedes encontrar un video, publicado en el curso pasado, con las reflexiones que tal imagen inspiró al astrónomo norteamericano. Pues bien, hemos encontrado este fantástico reportaje que explica cómo surgió la idea de tomar dicha foto, cuáles fueron las dificultades técnicas y, claro está, la enorme dimensión histórica de tal evento. Fue ese momento en el que pudimos ver nuestro hogar, por primera vez, tal y como lo harían unos viajeros espaciales desde los confines del sistema solar. Por cierto, ya algunos filósofos de la Antigüedad, como el estoico Marco Aurelio, habían intuido la perspectiva real de tal visión.

Diálogo ético en una noria

Dos viejos amigos, Holly Martins (Joseph Cotten) y Harry Lime (Orson Welles), consiguen encontrarse cara a cara tras varios años de caminar por itinerarios vitales muy diferentes. El distanciamiento entre ambos está condicionado, en los difíciles tiempos de la posguerra europea, por su muy diferente personalidad ética. En juego se encuentra la reflexión sobre los límites de la acción moral. Se trata, en suma, de la famosa escena del diálogo en la noria, correspondiente a la película El tercer hombre, que está basada en la obra homónima de Graham Greene.

Primos hermanos

Son dos escenas únicas, captadas en el juego cotidiano del encuentro entre los seres humanos y sus parientes más cercanos, sus primos hermanos, los chimpancés. Ambas reflejan, como en un espejo mágico, el claroscuro de la naturaleza humana. Sobran más comentarios.

¿Sobreviviremos? Las reflexiones de Michio Kaku

Es uno de los físicos teóricos más prestigioso de nuestro tiempo y ha participado en interesantes documentales de la BBC. De cuando en cuando, Michio Kaku nos sorprende con reflexiones que van más allá del ámbito estrictamente científico, conservando sus admirables cualidades didácticas. En este pequeño videoclip aborda de forma imaginativa y valiente la inquietante pregunta acerca del futuro de la humanidad.

El planeta de los simios (1968)

Fue la primera película de la saga que ahora vuelve a estar de moda. El contexto en que se estrenó no podía ser más adecuado. De un lado, la tensión, en ocasiones insoportable, de la guerra fría, en la que se respiraba el peligro de una catástrofe nuclear. De otro, los primeros años de una reflexión sobre los derechos de los animales, tengamos en cuenta que la gran obra de Peter Singer Liberación Animal llegaría el año 1975. El primer Planeta de los Simios fue para muchos la quiebra del ingenuo antropocentrismo y la toma de conciencia de lo que Richard Ryder llamó en 1970 especieísmo. Te presentamos uno de los momentos más curiosos del film: un juicio al ser humano por un tribunal de… simios.

La Sabiduría de Michel de Montaigne

Si ha habido un filósofo volcado en lo cotidiano, en la reflexión sobre los acontecimientos que nos atañen día a día, sobre nuestras preocupaciones más personales, ése ha sido Michel de Montaigne. Recogido en su castillo de la campiña francesa, en pleno contacto con la naturaleza y las gentes sencillas, Montaigne fue tejiendo una filosofía que nos toca muy de cerca, que nos habla como lo haría un buen amigo. Alain de Botton, le ha dedicado un episodio en su serie Filosofía: una guía para la felicidad. En él nos recuerda la total vigencia del pensamiento de Montaigne, un sincero legado de sabiduría vital.

Paul Ekman y la universalidad de las emociones

En sus primeros años de investigador del lenguaje emocional, Paul Ekman quiso responder de forma científica a una debatida cuestión: ¿son universales las emociones humanas o dependen en su desarrollo y concreción de factores culturales? La pregunta podría plantearse de otra forma: ¿una persona de una cultura remota, absolutamente distinta de la nuestra, podría entender nuestros gestos emocionales más básicos? En este video, Ekman nos cuenta su viaje a Papua Guinea, el modus operandi de su experimento y sus resultados. El fragmento procede de una serie de fantásticos documentales Brain Story de la BBC.

El peligro de una sola historia

La escritora nigeriana Chimamanda Adichie nos habla, en esta hermosa y emocionante conferencia, de la importancia de las historias como medio de conocimiento mutuo entre las diversas culturas. Hemos dicho “historias”, no “historia”. Al acercarnos hacia el otro, el distinto, con “una sola historia”, no sólo no lograremos conocerlo de forma auténtica, sino que cometeremos un error grave plagado de ignorancia, incomprensión e intolerancia.

El juicio de Sócrates

Corría el año 399 a.C. Los atenienses, que todavía no habían curado las cicatrices producidas por la Guerra del Peloponeso, abrieron otra herida con el juicio y muerte de Sócrates que, a la sazón, tenía setenta años.

Hay quien dice que en el banquillo de los acusados no se sentaba sólo un hombre, sino una manera de abordar la realidad y la vida pública. El juicio a Sócrates fue un juicio a la Filosofía, a la no aceptación pasiva de las costumbres y tradiciones vigentes, a la incansable reflexión acerca de nosotros mismos en la búsqueda de la mejor forma de vida posible. Algunas de las palabras pronunciadas por el reo no dejan lugar a la duda: “… afirmo que el mayor bien para un hombre es precisamente éste, tener conversaciones cada día acerca de la virtud y de los otros temas de los que vosotros me habéis oído dialogar cuando me examinaba a mí mismo y a otros, y digo que una vida sin examen no tiene objeto vivirla para el hombre…”

Aquí os presentamos la que quizás es la versión cinematográfica más fiel de lo que se dijo en aquel famoso juicio, siguiendo la versión ofrecida por Platón. Corresponde a la película de Roberto Rossellini Sócrates de 1970.

El Séptimo Sello

En una lista de las películas más “filosóficas” de la historia del cine, El séptimo sello (1957) ocuparía, sin lugar a dudas, un lugar muy destacado. En esta cinta del director sueco Ingmar Bergman se conjuran todos los grandes temas de la metafísica: Dios, Muerte, Sentido de la Vida…

Antonio Block, un caballero medieval, símbolo del hombre errante, deja su hogar y su placentera vida para marchar a las Cruzadas. No busca solamente aventuras; quiere respuestas, desea con su apoyo a la causa cristiana calmar sus dudas acerca de la existencia de Dios y de una vida más allá de la muerte. Tras diez años de batallas y sufrimiento retorna a su tierra, a su hogar. Está cansado, pues sigue sin encontrar una respuesta satisfactoria a sus interrogantes. Intenta rezar, pero no puede concretar sus plegarias. En ese momento aparece la muerte, más poderosa que nunca en los tiempos en los que la enfermedad, la peste, se propaga por doquier. Pero Block no puede despedirse todavía, necesita comprender y dar sentido a su vida. Quizás una partida de ajedrez con la muerte le ofrezca el tiempo suficiente para lograrlo.

Así comienza esta historia que encontrarás algo enigmática, distinta. Un reto más para tu atención, para tu reflexión filosófica.

La voz del poeta, Julio Cortázar

¿Qué hace el poeta con las palabras? ¿Qué hace el poeta con los sonidos del lenguaje? Aquí puedes escuchar la voz de uno de ellos, Julio Cortázar, quien gustaba decir que su tarea consistía en mirar “el lado oculto de las cosas”. ¿Qué habrá descubierto el poeta en esta ocasión, en una ventana mojada por la lluvia en la que se deslizan “tristes, redondas, inocentes… gotas”?

Derren Brown: una exhibición de "Lectura Fría"

¿Crees que hay personas con poderes psíquicos, paranormales, especiales? ¿Crees que pueden hablar con los muertos o averiguar hechos de tu pasado con sólo una mirada? ¿Que pueden conocerte en profundidad con el único dato del día y hora de tu nacimiento? Derren Brown, un mago inglés comprometido con la necesaria tarea de desenmascarar el fraude y el engaño tan extendido en nuestra sociedad, nos muestra un sorprendente ejemplo de “Lectura Fría” (Cold Reading), la técnica psicológica, perfectamente explicable en términos racionales, que está detrás de tanta mentira. Activa los subtítulos en español en cc.

Diógenes el Perro: maestro de hombres libres

No todos los días un filósofo puede encontrarse con el hombre más poderoso del mundo y, con gesto altanero, desdeñar sus ofertas, dejándolo perplejo y sin palabras. Esto le ocurrió a uno de los pensadores más originales y controvertidos de la Antigua Grecia: el inimitable Diógenes de Sinope, más conocido por Diógenes el Perro. En esta breve semblanza acerca de su vida conocerás otras anécdotas famosas y comprenderás el porqué Diógenes ha pasado a la historia como el filósofo más independiente, insobornable e irreverente de todos los tiempos.

Paul: un singular alienígena

¿Qué cara se le pondría a una acérrima creacionista si descubriera que está discutiendo con un alienígena acerca de la validez de sus teorías? Tal delirante escena la puedes encontrar en una divertidísima comedia de ciencia-ficción, Paul (dirigida por Greg Mottola), y estrenada este mismo año. Aquí puedes ver ese magnífico instante y comprobar si la reacción de la fanática anti-evolucionista es como tú la habías imaginado. Te recomendamos ver toda la película. Por cierto, los subtítulos no son un ejemplo de buena ortografía.

Comedia urbana

¿Qué relación puede establecerse entre un atribulado financiero, un vagabundo tuberculoso, un camarero cejijunto y una monjita con un gran bolso negro? Se puede tejer una historia curiosa, una pequeña comedia urbana, que con el nombre de French Roast (cortometraje de animación dirigido por Fabrice O. Joubert) fue nominada y aclamada en la última edición de los Oscar. Un toque de humor, y de reflexión, en este caluroso fin de curso.

Aire Sonoro

¿Se puede ver la música? Sí claro, para eso están las partituras. Aunque, en muchas ocasiones, éstas parecen un intrincado laberinto de puntos y líneas negras. Sin embargo, con la recién creada Máquina de Animación Sonora, un fruto más de la ingeniería informática, podemos “ver” el lado oculto de la música, ese misterioso “aire sonoro” en palabras de Ferruccio Busoni. Un ejemplo, un bellísimo nocturno de Chopin.

El test de las golosinas

The Marshmallow Test (el test de la golosina) es uno de los experimentos clave de la Inteligencia Emocional. En 1972 Walter Mischel llamó la atención de todos los investigadores con esta sencilla prueba que tenían que afrontar niños/as de cuatro a seis años. Todo un reto para la voluntad, para el autocontrol: “¿me la como ya, o seré capaz de esperar para recibir una golosina extra?”. Observa esta divertida recreación y seguro que piensas: “¿qué habría hecho yo?”.

Si no salen los subtítulos en castellano pulsa cc y actívalos.

Aubrey de Grey: la lucha contra el envejecimiento

Se trata de uno de los científicos más polémicos del momento. Un defensor de la investigación de nuevas terapias contra el envejecimiento, un novedoso campo de acción de la biología médica. Allí donde habla crea inquietud, desasosiego, sentimientos antagónicos, esperanza, rechazo... Su nombre: Aubrey de Grey.

La indignación de la juventud

Son días de revolución pacífica, de expresión de indignación justificada. Una lección de civismo y de conciencia social por parte de los jóvenes. El discurso de Carlos Taibo, profesor de Ciencia Política de la Universidad Autónoma de Madrid, es una buena muestra de las ideas que están cristalizando en estas movilizaciones. Un discurso para la reflexión.

La esencia de la voz

¿Cuántos colores, humores, misterios…, encierra la voz humana? El “Aria” de John Cage, el siempre imaginativo compositor norteamericano, se escribió como catálogo revelador del universo expresivo de la voz humana. Tras una introducción inspiradora, la soprano Claron Mc Fadden interpreta la obra para sorpresa, asombro y deleite de los oyentes. Dale una oportunidad.

Gracias Alma por descubrirnos esta maravilla.

El mensaje de Jane Goodall

Los indígenas alrededor del mundo, antes de tomar una decisión importante, se sentaban y se preguntaban: “¿cómo afectará esta decisión a nuestra gente dentro de siete generaciones?”. Hoy en día, las grandes decisiones que involucran millones de dólares y millones de personas se plantean en estos términos: “¿cómo afectará esta decisión a la próxima reunión de accionistas?”.

Es la voz de Jane Goodall, la más famosa naturalista y primatóloga, que ofrece sus reflexiones sobre la forma en que el ser humano debe afrontar su relación con la naturaleza y, especialmente, con el resto de seres vivos. Con su carismática personalidad, que le ha llevado a fundar varios programas de acción humanitaria y medioambiental, Goodall lanza un mensaje directo y sincero, al que resulta imposible hacer oídos sordos.

Subtítulos en español: cliquear "View subtitles" y "Spanish".

El poder de las palabras

“La palabra es un poderoso soberano, que con un pequeñísimo y muy invisible cuerpo realiza empresas absolutamente divinas. En efecto, puede eliminar el temor, suprimir la tristeza, infundir alegría, aumentar la compasión…”. Así se expresaba Gorgias de Leontini, uno de los grandes sofistas de la Antigüedad, en su obra Elogio a Helena.

Comprueba por ti mismo el poder de las palabras. Extraños símbolos de apariencia inofensiva que, en esta ocasión, nos abren los ojos de par en par.