El experimento de Pavlov

El fisiológico ruso Ivan Pavlov y sus perros han pasado a la historia de la Psicología al protagonizar uno de los más famosos experimentos que, a la sazón, fue denominado “Condicionamiento clásico”, el cual pasaría a constituir una de las investigaciones básicas que impulsaron el nacimiento del Conductismo. Aquí puedes conocer de primera mano las claves del experimento narradas por el psicólogo norteamericano Philip Zimbardo (a quien puedes encontrar en nuestro blog como el artífice del “experimento de la cárcel de Stanford”) y con documentos visuales originales.

Descartes y el descubrimiento del yo pensante

En la película Cartesius (1974), el director italiano Roberto Rossellini desarrolla una de sus apuestas más arriesgadas: crear un cine didáctico, alejado del espectáculo, volcado en la pura difusión del conocimiento; Sócrates (1970) y Pascal (1972), forman parte de su acercamiento particular al estudio de los grandes filósofos. La película puede verse completa en Youtube, aquí hemos seleccionado las dos partes finales, pues en ellas podemos encontrar el momento culminante de la filosofía cartesiana: la formulación del yo, más allá de cualquier duda, como sujeto pensante, como dato primario del conocimiento, como fundamento de la nueva filosofía.

La escafandra y la mariposa

Es Antonio Damasio, en su último libro Y el cerebro creó al hombre, quien nos habla del “síndrome de desaferenciación” como una de las enfermedades más horribles que puede sufrir un ser humano. Se trata de una lesión en la parte frontal del tronco encefálico que provoca una parálisis casi completa; los pacientes sólo pueden comunicarse parpadeando, a veces con un solo ojo, mientras que permanecen perfectamente conscientes. La mente queda prisionera de su propio cuerpo sin poder ejercer sobre él un mínimo control.

Poseemos un testimonio único y estremecedor de esta enfermedad a través del libro que escribió Jean Dominique Bauby (por medio del parpadeo de sus ojos), historia que ha sido llevada al cine por Julian Schnabel, bajo el título La escafandra y la mariposa. Aquí puedes ver el trailer y una escena de la película.

¿Cómo proteger la Tierra de los asteroides (Apophis y otros)?

Pocos científicos tienen los conocimientos y el buen humor de Phil Plait. Así lo podrás comprobar en esta interesantísima conferencia acerca de las nuevas investigaciones para proteger la Tierra de los posibles impactos de asteroides. En la lista de amenazas se incluye, claro está, el más famoso de todos, el Apophis, muy querido y venerado por los fanáticos apocalípticos. De la mano de Plait aprenderás, en suma, la profunda diferencia que existe entre nosotros y los… dinosaurios.

La Conformidad Social

No cabe ninguna duda de que el nuestro, como tantas veces hemos señalado, es un cerebro social. Tampoco es objeto de discusión las enormes ventajas que de ello se han derivado en los procesos selectivos de nuestra evolución biológica y cultural. Sin embargo, al mismo tiempo deberíamos ser muy conscientes de los peligros que entraña este ingrediente básico de nuestra naturaleza. Observa, como un pequeño botón de muestra, estos dos videos que se basan en los experimentos sobre la conformidad social diseñados por Solomon Asch.

El Guernica de Picasso en 3D

¿Y si pudiéramos mirar dentro de un cuadro, paseando entre sus pinceladas, como si de un escenario mudo se tratara? Algo así podrás experimentar en este montaje del Guernica de Picasso. La música de Falla se convierte en la compañera ideal de nuestro viaje.

El cuento de la Tortuga Gigante

Las Islas Galápagos esconden innumerables “cuentos” que ilustran la Teoría de la Evolución. Así lo pudo comprobar un joven y asombrado Charles Darwin cuando las visitó por primera vez. Y así nos lo narra ahora Richard Dawkins con la claridad que le caracteriza. El conocimiento más detallado de las tortugas gigantes de las Galápagos nos ayuda a entender mejor los mecanismos que han hecho posible la fascinante diversidad del árbol de la vida.